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クリエツ同棲シリーズその2

♥️セラ村同棲開始後に二人で迎える朝。軽めの話。

柔らかな朝の光が小さな天窓から差し込み、乱れたベッドのシーツを明るく照らす。クリスは毛布に包まり、眠たげなまぶたを開いた。隣には、窓に向いて座るエッツェルの背中があった。
解いた赤髪を背中に流した彼は片膝を立てて、サイドテーブルの上に置かれた小さな木箱に手を伸ばしている。その細く長い指が優しく箱の蓋を開ける音が微かに響いた。

コトン……

蓋が開くと、銀色に輝く指輪が現れた。エッツェルはそれを手に取ると、右の人差し指へ慎重に滑らせる。指輪の中心に光る水色の石をなぞる親指が、まるで恋人を愛撫するように細やかに動く。

「……アーシェラ」

低い声が部屋に落ちた。風に揺れる蝋燭のような、穏やかでありながらどこか脆い響き。クリスは思わず息を殺した。
彼の眼差しは指輪を通して遠い過去へ向けられていた。窓からの光が彼の横顔を照らして、側面に深い陰影を作り出す。その影の中に、彼自身でも気づかないような哀しみが沈んでいた。
クリスの胸がチクリと痛み、半身にかかった毛布を握り締める。昨夜、この閨の中で二人で交わした熱い吐息、肌の温もり、全てが突然遠ざかるような錯覚に襲われる。
エッツェルが指輪越しに見つめているのは自分ではなく、もう二度と触れられない存在だという事――それは抗えない事実だった。

ふと、気配に気付いたのかエッツェルが振り返った。揺らめく深い紫の瞳が、ベッドに横たわるクリスを捉える。その視線に一瞬で嫉妬に震える心の内まで読まれてしまったようで、クリスの頬がほんのりと紅潮した。
「起きたのか」
エッツェルの声は、指輪に語りかけていた時とは違う、いつもの軽いトーンに戻っていた。
「朝からそんなに熱心に見つめるなよ…さては、昨日の余韻を引きずってるのか?」
皮肉っぽく口角が上がる。しかしクリスは笑えなかった。薄い毛布を掴む指に力が入る。
「……その指輪」
「うん?」
エッツェルはわざとらしく首を傾げた。
「ああ、女房にこうやって毎朝挨拶するのは習慣なんだ。……あいつには毎晩会うこともできないからな」
悪意はない。だが今のクリスにとっては残酷な言葉だった。クリスの喉が詰まる。なぜ、こんなにも苦しいのだろう? 昨夜はあんなに熱く、彼と睦んでいた筈なのに。
エッツェルはふっと短く息を吐くと、ベッドに横たわるクリスにゆっくりと向き直って身体を寄せた。指が白くなる程に握られていた毛布の端に軽く手を添える。
「そんな顔をするな…クリス」
低く柔らかい声が降り注ぐ。
「俺がまた、自らあいつの元へ向かうつもりとでも思ったか?」
「そんなことは…!」
クリスは起き上がろうとしたが、エッツェルの腕が素早く伸びるといきり立つ肩を宥めるように掴んだ。ベッドに押し戻され、シーツが小さく波打つ。
「うん?」
エッツェルは身を屈めると、肩口に鼻先が触れそうな距離まで顔を近づけていく。
「じゃあなんでそんなに怖い顔をしてるんだ? まるで……あいつにひどく嫉妬してるみたいじゃないか」
挑発的な紫の瞳が鋭く射抜く。図星すぎて、クリスは咄嗟に言葉が出なかった。エッツェルにとって、ただの間男に過ぎない自分の立場に悔しさと、説明できない欲求が混ざり合う。荒ぶる感情さえ整理できないまま、ただ一つ確かな欲望が燃え上がる――。
この目の前の男の心を、その指輪から奪ってしまいたい。今すぐ。
身体が勝手に動いていた。

ガツッ!

クリスの手がエッツェルの後頭部を強く鷲掴むと、そのまま勢いに任せて唇を押しつけた。歯と歯がぶつかる鈍い音。それはキスというより衝突だった。
驚きでわずかに開いたエッツェルの唇の間に、荒々しく舌をねじ込む。唾液が絡まり、湿った音が耳を焦がす。
「んっ……!」
エッツェルがかすかに呻いたが、逃げようとする素振りはなかった。むしろ、クリスの強引な衝動を受け入れるように、徐々に唇の隙間が広がる。呼吸を荒くしたクリスは勢いのままに、エッツェルの口内を貪った。彼の過去を飲み込むように。もう誰のものでもなくさせるために。

数秒が永遠のように過ぎた頃。ようやく唇が離れる。
エッツェルは荒く息を弾ませながら、自分のとった行動に呆然とした様子の青い髪の青年を見下ろした。そして、小さく吹き出す。
「……なんて傲慢な」
エッツェルの指が、濡れて赤くなったクリスの唇をそっと拭った。
「しかも力任せで下手くそだ」
言葉とは裏腹に、声には苦い笑みと、妙な安堵が混じっている。クリスは慌てて言い訳を探したが、何も出てこない。代わりに、恥ずかしさと後悔が一気に押し寄せ、思わずエッツェルから顔を背けた。
「……忘れてください」
掠れた声が震える。
「本当に、すみません、俺っ……」
エッツェルは遮るように、銀の指輪が光る指先でクリスの額を軽く弾いた。
「バカ」
それだけ言うと、再びベッドから立ち上がった。右手を軽く振る。
「顔洗ってくる。お前もそろそろ目を覚ました方がいいぞ。ヤギ小屋に行く時間だろ?」
ドアの向こうへ消えるエッツェルの背中を、クリスはただ黙って見送ることしかできなかった。
彼の唇の感触と甘いハーブの残り香だけが、静かな部屋に残されていた。窓の外では朝日が優しく輝いている。

今日もまた、二人の時間がゆっくりと流れ始めるのだった。


続く


クリエツ同棲シリーズ、身体の関係がデキてからクリスは故アーシェラさんに一層嫉妬しまくればいい。エッツェルはそれを知りつつ、ちょっと楽しんでる節もある?悪い男だ…
この純粋な青年を翻弄する未亡人を落としていこうぜ、クリスよ😏
畳む


#クリエツ

愛すべきモフモフ

♥️ゲームクリア後、セラ村でいちゃついて過ごす二人。エッツェル(居候状態)とはだいぶ気安い雰囲気になったが、まだプロポーズに踏み切れないクリスを試すべく、あの手この手で夜な夜な気を引くエッツェル
♥️頭を空にしてお楽しみください


「エッツェル……!?」
 風呂上がり、寝室へ続く廊下を軋ませながら現れた彼の姿を見て思わず息を呑んだ。胸の前で揺れる赤毛はしっとりと水分を含んで艶やかで、はだけられた黒いローブからは、いつも幾重もの布地に隠されている鎖骨が白く浮かび上がっている。
 しかし――そのローブの形状がいつもと違う。
「なんだその…、猫の? 耳は……」
 俺の疑問に、フードを被ったエッツェルは得意げに胸を張った。
「この前、通りがかりの赤毛の商人から買った品だ。何でも『猫のように良く眠れる魔法』がかかってるらしいぜ」
 嘘だ。俺には分かる。あの目つきは完全に楽しんでるときのそれだ。
「それで?」
 俺は半ば呆れながら近づいた。
「俺に見せびらかしに来たのか?」
「当たり前だ」
 彼は左目の金のモノクルを煜かせながら微笑んだ。
「そのために仕入れたんだからな」
 そう言って突然俺の腕に絡みつく。ネコミミが楽しそうに跳ねて見えた気がした。
「おい……」
「まだ文句言うのか?」
 エッツェルが小首を傾げる。
「お前、好きだろ? こういう、あからさまに可愛い感じの――」
 するりと長い腕が伸ばされ、首に巻き付き――
「待ってくれ!」
 思わず大きな声が出た。確かに嫌いじゃない。むしろ好みかも知れない。だが、俺たちの関係を考えれば……。

「クリス坊や?」と、エッツェルが囁いた。

「俺の魅力には勝てないって顔してるぞ?」
 反論は喉の奥で消えた。だって本当だ。目の前にいるエッツェルが軽く微笑みながら俺を誘うだけで、どんな理性も吹き飛んでしまう。

「……俺の前で一回…、回ってくれないか」

 エッツェルの瞳が満足そうに細められる。彼はゆっくりと回ってその怪しい猫耳ローブの造形を見せてくれた。可愛いだけではない、触り心地の良さそうな柔らかな生地。手の甲が半分隠れるゆったりした袖から見える細い指。腰下までの長さの裾の真ん中には、誘うように揺れる黒い尻尾の飾りがついている。
 それら全て、計算済みなんだろう。

「どうだ?」

 彼が問いかける。
「欲しいか?このローブごと」
「……ああ」
 つい口に出してしまった。次の瞬間、エッツェルは嬉しそうにまた飛びついてきた。フードのネコミミが俺の頬をくすぐる。
「そうそう。素直が一番だ」
 俺はすり寄るエッツェルを無言で抱きしめ返した。おそらく三十路を超えているはずなのに、こんなにも可愛い仕草をする生き物が存在するなんて…。

「だが、一つ条件がある」
「なんだ…?」
「これを脱いだ後も……朝まで付き合ってくれるよな」
 耳元でささやかれた言葉に、体の芯が熱くなるのを感じた。
「…ああ、もちろん」
 そう言って柔らかな布地に触れた瞬間、自分の手が期待で震えているのに気づいた。ローブ越しにエッツェルを包み込むように再び力を入れて抱きしめる。毛並みに沿って細身の身体をゆっくりと撫でていくと、エッツェルは小さく身じろぎした。
「どう…だ?」
「ん、悪くない……」
 言葉とは裏腹に、耳元まで紅潮しているのが見て取れた。
「もっと、強くしていいぞ」
 そう言うエッツェルの声には、普段の余裕がない。言われるままに手のひら全体で背中を包み込むと、薄い生地を通して体温が伝わってきた。
 肩甲骨の辺りから尾てい骨まで、優しく撫で下ろしていく。
「ふっ……」
 小さな吐息が漏れた。その反応に興奮を覚えながらも、指先は止まらない。腰に手を回したところで──
「待て…熱くなってきた」
 突然制止された。動きを止めた俺をよそに、エッツェルはローブの前合わせに手をかけた。するすると、柔らかな生地を肩から落としていく。
「汚したくないからな…」
「あ、エッツェル……」
 目の前のエッツェルを見て息を呑む。ローブが滑り落ちると同時に現れたのは、想像していた以上に魅力的な身体だった。
「どうした? そんなに見つめて」
 エッツェルはくすりと笑いながらも、頬が僅かに赤らんでいる。傷やシミひとつない肌は月明かりに照らされ、まるで絹のように滑らかだった。そして何より目を奪われたのは──
「すごい……な」
 言葉が自然と零れ落ちる。彼の腰から尻へのラインは信じられないほど括れていて、その細い腰と対照的に大きく見える尻が柔らかそうに揺れる。
「触ってみろよ」
 エッツェルが誘うように青い瞳を覗き込む。その瞬間、俺は夢中で下方へと手を伸ばした。指先が触れた瞬間、予想以上の弾力に驚く。
「んっ……」
 小さな喘ぎ声が部屋に響いた。そのまま両手で尻を包み込むように揉みしだく。エッツェルは壁に片手をついて体勢を保ちながらも、腰が微妙に動き始めていた。
「思ったより柔らかい」
「そうか? こう見えて、ちゃんと鍛えてるつもりだがな…そういう肉質なのかも、な」
 エッツェルは軽口を叩きながらも呼吸が荒くなっていた。俺の指がいよいよ尻の谷間に入り込み軽くなぞれば、「あっ」と小さく声が上がる。
「クリス……もう少し上に……」
 促されるままに指を這わせる。尻の割れ目を辿るように上へと移動させると──
「んんっ!」
 エッツェルが背中を大きく反らせた。そこが弱いらしい。窪みを何度も往復させる度に彼の脚が震え始める。
「エッツェル……」
 名前を呼ぶと同時に耳元に唇を寄せる。熱い吐息と共に囁いた。
「もしかして、これだけでイケたり…?」
「馬鹿野郎、するかよ……」
 悪態をつきながらもエッツェルの目は潤んでいた。その姿に欲情が抑えきれなくなる。
「…俺のも、見て欲しい」
 そう言って腰紐を緩めると、既に硬くなっているものが顔を出した。エッツェルは一瞬目を丸くした後、ゆっくりと手を伸ばす。
「ふん……相変わらずデカいな」
 そう言いながらもその手つきは優しかった。根元から先端まで丹念に撫で上げる。
「エッツェルも……準備できてるじゃないか」
 視線を落とすと、何も身につけていないエッツェル自身もしっかりと立ち上がっていた。揺れる赤い肉に触れようと手を伸ばした瞬間──
「あ…待て」
 エッツェルが制止した。何かを思い出したような表情だ。
「忘れてた。ここは寝室じゃなかったな」
 エッツェルは廊下での行為を厭う。しかし今更止められるわけもなく──
「分かった、俺がベッドまで運ぼう」
 クリスがエッツェルの身体を軽々と抱き上げると、エッツェルが驚いて声を上げた。
「おい! 降ろせ! 自分で歩ける!」
「黙っててくれ」
 耳元で囁く。
「――この方が早い」

 ベッドまでの距離は僅か数十歩。
 その間も二人の息遣いは乱れ続けていた。

---

「降ろせって言ったのに……」
 ベッドに横たわったエッツェルが不機嫌そうな声を出す。だが頬はすでに桃色に染まり、紫水晶のような瞳には期待の色が宿っていた。
「文句なら後で……」
 クリスは軽く笑いながらエッツェルの上に覆いかぶさる。解けた赤い髪がシーツに散り広がる様は扇情的で、思わず喉が鳴った。
「なあ、エッツェル」
 耳元で囁くと、擽ったそうに彼の肩が小さく跳ねる。
「今日はいつもより敏感じゃないか?」
「うるさい……」
 否定する声は弱々しく、耳まで赤くなっていた。
「そうか…?」
 俺は確かめるように右手を彼の腰に滑らせる。そこからゆっくりと下腹部へ向かって撫で下ろしていくと──
「っ……!」
 エッツェルが息を呑んだ。腰が弓なりに反り返り、逃げようとするかのように身を捩る。
「やっぱり……」
 さっき指で触れた後孔からぬるついたオイルが染みだしている。柔らかく指先を咥えようとする襞の感触に、確信を得て微笑む。
「クリス……そんなに焦るな……」
 エッツェルが懇願するように呟いた。さっきの強気な態度とは打って変わって、弱々しい声音だ。
「じゃあ教えてくれ。どうすればいい?」
 わざと意地悪く尋ねる。
「俺はどうすればいいと思う?」
「くっ……」
 胸の下でエッツェルが唇を噛みしめた。その表情さえ愛おしく感じる。

「……、分かった。教えてやる」
 突然彼の目が鋭さを取り戻し、俺の首筋に腕を巻き付けた。
「だが覚悟しろよ。今日は俺が主導権を握るからな」
「貴方が? それは楽しみだな」
 口では強気を装いつつも、その手は小刻みに震えていた。それを悟られまいとする姿が妙に愛おしい。
「じゃあ、始めようか」
 俺はニヤリと笑いながら細い足を割り開く。途端に彼の顔色が変わる。
「ちょっ、クリス……待て!」
 抵抗しようとする腕を優しく押さえ込み、狙いを定めた。
「エッツェル……あなたの弱点は知ってる」
 尻の割れ目に指先を沿わせ──
「んあっ!」
 一際高い声が上がる。やはりそこが最大の弱点らしい。
「そこ、……いきなりは……駄目だって」
 消え入りそうな声で訴える彼の姿に嗜虐心が疼く。
「駄目じゃない、だろ? ちゃんと準備出来てるじゃないか」
 さらに深く指を窄まりに押し入れると、彼の全身が痙攣し始めた。
「クリス……お願いだ……もう……」
 涙混じりの懇願に心が痛む一方で、この姿をもっと見たいという欲望が膨らんでいく。
「どうする? まだ続けるか?」
 わざと問いかけながらも、指の動きを止めない。
「や……もう…すぐにイっちまうから…」
 その言葉と同時にエッツェルの内股が激しく痙攣し始めた。彼の限界が近いことを悟る。
「分かった。今楽にしてあげますね」
 俺は素早く彼の中心へ手を伸ばした。が──
「っ…、今日は俺が主導権を握ると、言ったよな?」
 エッツェルが俺の腕を掴み返す。赤い髪が汗で頬に張りつき、紫の瞳が妖しく輝いている。
「ああ」
 俺は素直に身を引いた。
「貴方にそれができるなら」
「生意気な口を……」
 エッツェルが舌打ちしながら俺のズボンの合わせに手をかける。その動作は荒っぽく見えたが、指先はまだ微かに震えていた。
「今日は口でしてやる……。お前みたいな若造には勿体ないぜ?」
 クリスのズボンを下ろしながら、エッツェルの息が荒くなる。顔は真っ赤だ。
「こんな状態でよく強がれますね…」
 俺が微かに笑うとエッツェルは歯を食いしばった。
「うるさい……集中できない」
 彼が慎重に取り出したものを見つめる目には複雑な感情が浮かんでいる。元妻との記憶がちらついたのか、一瞬躊躇いを見せたものの──
「ふん……たっぷり味わうんだな」
 そう呟くと舌を出して先端を舐めた。その姿に背筋がゾクゾクする。普段のクールな彼の様子からは想像できない光景だ。
「上手い……ですね」
 思わず敬語が出てしまう。エッツェルの手つきは意外にも優雅で丁寧だった。指先が滑るように竿を撫でる感触に、俺は堪えきれずに喘いだ。
「当たり前だ」
 彼は自慢げに微笑んだ。
「俺はこういう経験が豊富だからな」
 だがその台詞と裏腹に彼の頬は紅潮しており、時折目が泳ぐ。元妻の影を払拭しようと必死なのかもしれない。俺は思い切って彼の髪を梳いた。
「エッツェルさん……もう十分です」
「何? まだ始めたばかりだぞ」
 抗議する彼の頭を優しく押さえつける。
「貴方の番ですよ」
 エッツェルが顔を上げた瞬間を狙い、上体をシーツに押し倒し、彼の足を開かせる。抵抗しようとした手首を掴むと──
「あっ……」
 予想外だったのか、彼の動きが止まった。
「続きは俺に任せて…」
 そう告げて指を這わせると、エッツェルの体がビクッと跳ねる。普段は自信家な口調の彼が、今は言葉を失い、ただ吐息を漏らすことしかできない。そのギャップが堪らなかった。
「そこはダメだと……」
「大丈夫」
 尻の割れ目に指を差し込むと同時に、俺はエッツェルの耳元に口を寄せた。
「俺も貴方を気持ち良くさせたい」
「クリス…お前……」
 言葉にならない声を飲み込みながらも彼の腰は微かに揺れている。
「エッツェルさん……今夜は俺の全てを受け入れてください」
 そう囁きながら薬指を窄まりに深く沈めていった。エッツェルの内壁は驚くほど熱く、指先が溶けそうになる。
「ん……っ」
 小さく声を上げる彼の姿に興奮が高まる。指先を慎重に進めていくと、ある一点で彼の体がびくりと反った。
「ここですか?」
 確認するまでもなく、素直な彼の反応が答えだった。何度もそこを擦るうちにエッツェルの呼吸が荒くなっていく。
「くっ……やめ……」
 抗議の声は途中で途切れた。二本目の指を滑り込ませると彼の目が見開かれる。
「あっ……待っ……!」
 だが体は正直で、内壁が指を締め付けてくる。ゆっくりと円を描くように動かすと、エッツェルの爪先がシーツを掻いた。
「ん……上手い、……じゃねえか……もっと…」
 強がる声は震えていた。三本目を添えた瞬間、彼の目に涙が浮かぶ。
「エッツェルさん……もう辛そうですよ」
 そう言って一気に突き入れた。指が三本とも根本まで収まる感覚にエッツェルが悲鳴じみた声を上げた。
「んんっ……だめだ……これ以上……」
 内壁が激しく収縮し始め、指が締め付けられる。彼の額に脂汗が滲み、首筋が赤く染まっていた。
「俺に…次はどうされたい?」
 わざと意地悪く囁くと、エッツェルが泣き出しそうな顔で俺を見上げた。
「頼む……クリス……」
 彼の声はほとんど掠れていた。
「もう……挿れてくれ……」
 その、誇り高い年上の恋人が懇願する姿に俺の中の何かが弾けた。
「分かりました……でも、本当にいいんですか?」
 俺の確認にエッツェルは小さく頷いた。その瞳にはかつての元妻への未練はない。ただ俺だけを映した深い紫があった。
「来て……くれ、クリスっ…!」
 最後の言葉を聞き終わる前に俺は彼の中に身を沈めた。  
 互いの荒い息遣いが部屋に満ちていく。
 今夜の支配者は完全に交代した。

---
「あ……くっ……!」
 エッツェルが震える声を上げる。その紫の瞳には涙の膜が張り、頬にも流れ落ちた痕跡があった。
「痛い……ですか?」
 俺の問いかけに彼は首を振る。だが目元は真っ赤に腫れ上がり、明らかに込み上げる感情を訴えている様子だった。
「違う……けど……おまえが、あまりに……良くて……」
 その告白に胸が締め付けられた。想像もつかなかった素直な告白だ。俺は思わず、優しく彼の髪を撫でる。
「無理しないでください。ゆっくり動きます」
「馬鹿にするな……」
 強がりながらもエッツェルの手が俺の背中に爪を立てる。その痛みさえ愛おしく感じた。俺は彼の呼吸に合わせて動きを調整する。若さゆえの暴走を抑えるのは難しいが、彼の反応を見極めながら慎重に進めていく。
「ああっ……!そこっ……!」
 ある角度で腰を進めるとエッツェルの背筋が弓なりに反った。内壁が激しく収縮し始め、俺も限界を感じる。
「エッツェル………もう……」
「いいぞ……俺も……一緒に……」
 お互いに強く抱き合いながら頂に達する。しばしの間、甘い余韻に浸った。

「次は……後ろから……」
 俺の提案にエッツェルはゆっくりと頷いた。さっき絶頂を迎えたばかりの彼の体は汗に濡れ、肌は艶やかに光っている。
 バックに体位を変えようとすると、彼の手が弱々しく俺の袖を掴んだ。
「待て…、少し……休ませてくれ……」
 掠れた声に申し訳なさがこみ上げる。魔道士である彼は俺と違って確かに体力的に限界に近かった。だが、俺の欲求は全く収まる気配を見せない。若い体に宿る無尽蔵の精力が、またも熱を持ち始めていた。
「わかりました。でも……」
 彼の背中に手を這わせると、エッツェルの体がビクッと震える。
「そのあとは、簡単には止まれないかも…」
 警告のような言葉に彼は苦笑した。
「はは…。さすが、若いな……」
 四つん這いになったエッツェルの姿に喉が鳴る。赤い髪がシーツに流れ落ち、細い腰から続く美しい曲線を描く臀部。俺は我慢できずに背中に唇を落とした。
「んっ……」
 小さな声に興奮が高まる。指先で後孔を愛撫すると、既に十分に解れていることがわかる。
「エッツェル………」
「何だ……?」
「俺、まだ全然足りなくて……」
 正直に打ち明けると、彼は小さく笑った。
「わかってる。今夜は…お前の好きなようにしろ…」
 許可を得た瞬間、俺は一気に彼の中に身を沈めた。
「あっ!そんな……急、にっ……!」
 抗議の声と裏腹に、内壁が強く俺を締め付けてくる。エッツェルの秘孔は驚くほど熱く、柔らかく包み込む感覚に意識が飛びそうになる。
「すまない、……止まれない……!」
 罪悪感を感じつつも、腰を前後に動かす。若い体が本能的に求めてしまうのだ。エッツェルの細い腰を掴み、激しく抽送を始める。
「んっ……!はぁ……!クリス……ちょっと……待て……!」
 彼の懇願を聞きながらも速度を緩めることができない。体力の違いから来る加害的な行為への罪悪感と、それでも抑えきれない欲求との板挟みになる。
「あっ!あっ…!もう……無理、……だっ…」
 エッツェルの声がかすれていく。俺も同じタイミングで限界を感じ始めた。
「エッツェル…………好きだ……!」
 思わず口に出てしまった本音に彼が息を呑むのがわかった。内壁が一層強く収縮し──
「俺も……、…好き…っ…」
 消え入りそうな声と同時に、俺と彼は同時に達した。
 俺は全てを注ぎ込みながら、エッツェルの体を強く抱きしめる。

 そこから余韻に浸る間もなく、再び熱を持ち始めた自身を感じて困惑する。果たしてこの無尽蔵の欲望はどこまで続くのだろうか?
  シーツに伏せる彼の首筋に噛みつくようなキスを落としながら、俺は再び、彼を穿ち始めた――

---
 窓から差し込む朝日がエッツェルの赤い髪を金色に染めていた。昨夜の激しい情事からは想像つかないほど静かな寝息を立てている彼を見つめながら、クリスは少し罪悪感を覚えていた。白い肌の至る所に、激しい情事の痕跡が赤く散っている。特に首筋には自分がつけた噛み跡が赤く浮かび上がっていた。
「エッツェル……」
 そっと呼びかけても反応はない。無理もない。限界を告げていた彼をなお抱きながら、何度も何度も柔肉に精を注ぎ込んだ。
(やりすぎた……)
 自戒の念が湧き上がる。いくら好きにしていいと同意を得たとはいえ、彼の体力を考えずに求めてしまった自分を反省していた。

 頭を切り替えるべく、キッチンに向かい、簡単な朝食を用意する。保存していたパンと野菜のスープ。そして温かいミルクを入れたところで寝室に戻ると、エッツェルが起き上がって窓際に佇んでいた。
「おはようございます」
 クリスの声に振り返ったエッツェルの顔には疲労の色がた残っていたが、それでもいつもの薄い笑みが浮かんでいた。
「遅いぞ。…腹が減った」
 そう言いながら腰を庇うようにベッド脇の椅子に座る姿に、クリスは胸が痛んだ。
「すまない…朝食の支度をしていた。それと……昨日は……」
「謝るな」
 エッツェルが手を上げて遮った。
「あんたのせいじゃない。ただ……、次からはもう少し手加減してくれると助かるがな」
「はい……」
 クリスは素直に頷いた。
「体は……大丈夫か?」
「ふん。この程度で倒れるほど柔じゃない」
 そう言いながらもクリスが運んできたスープを一口飲んだ瞬間、顔をしかめる。
「熱っ!冷ましてから持ってこいよ」
「! そんなに熱かったか……?」
 慌てるクリスをエッツェルが呼び止める。
「冗談だ。まあ…味も…うむ…」
「え、あっ」
「……、いつもの鋼の味がする……な」
 エッツェルが小声で呟いた。クリスが慌てて皿の中を覗き込むが、スープは確かに普通の色をしている。だが問題は味だった。
「やっぱり……?……。また失敗してしまったようだ…」
 クリスは項垂れる。何度練習しても料理だけは上達しなかった。どの食材も最終的には「鋼の味」になってしまうのだ。
「まったく……こんなにまずい料理を作る奴は見たことがない」
 エッツェルは吐き捨てるように言いながらも、スプーンを止めることはなかった。一口、また一口と無言で食べ進める。
「あの……無理しなくていいぞ…? 作り直すから」
「黙っていろ」
 エッツェルが言い放つ。
「この程度、食えんほどでもない」
 その台詞にクリスは苦笑した。昨夜のことを思い出し、つい笑みが溢れる。
「なんだ?何がおかしい?」
 鋭い視線を向けるエッツェルにクリスは慌てて弁解する。
「いや、ただ……貴方は本当に強がりだなあと思って」
「強がってなど…、バカ、もう言うな」
 そう言いながらも耳の先がほんのり赤くなっているのをクリスは見逃さなかった。昨夜の情事も含めて、揶揄られたことに照れているのだろう。
「それにしても……これでは軍にいた時と何も変わらんな。あんたが食事担当に当たっていた時の戦々恐々たる隊の面子を思い出す」
 エッツェルが皮肉を交えながらも皿を空にする。鋼の味のするスープを全て飲み干す姿に、クリスは感謝の気持ちでいっぱいになった。
「いつか…ちゃんと美味しいものを作って貴方に食べさせてあげたい」
「フッ、期待しないでおこう」
 ヤギのミルクを呷りながらエッツェルが鼻で笑う。だがその目はどこか優しかった。
「さあ、今日は何をするか…あんたは?」
「俺は、いつも通り畑仕事をしてきます
 クリスが立ち上がると、エッツェルも空の食器を手に続く。
「乳搾りもあるんだろう? 手伝うぞ」
 思いがけない申し出にクリスは目を丸くする。
「え? でも貴方は……その……」
 昨夜の激しい情事を思い出し言葉を濁す。
「ふん。これくらいで休むほど老いぼれていないさ」
 と言いつつもエッツェルは歩き出そうとして小さく呻いた。が、すぐに気を取り直した様子でローブを整え始める。
「…裏山にも行きたいところだしな。新種の野草を探したい」
 彼のポケットから古びたノートが見える。薬草に関する知識を書き留めたものだ。
「そうか。なら俺も山の入り口まで一緒に行こう」

 二人並んで各々の目的地へ向かう道中、エッツェルが突然立ち止まった。
「おい」
 彼が指差す先には珍しい青い花が咲いていた。
「これは『蒼炎草』だ。煎じれば鎮痛剤になる、上等な薬草の素材だぞ」
 嬉々として採取を始めるエッツェルを見て、クリスは微笑む。都会の喧騒を離れて田舎で暮らすこの魔道士の一面は、カダインの研究室に籠っていた頃とさほど変わりない気がした。

 ヤギの世話を終え、畑に赴くとクリスは慣れた手つきで野菜の世話を始める。一方山から降りてきたエッツェルはクリスの姿に気付くと、不器用ながらも土いじりを手伝い始めた。
「水やりは……これでいいのか?」
「ああ。根元に少しずつ撒いてくれ」
 クリスの家に戻った二人は簡単な昼食を取る。それでもやはりクリスの作る料理は鋼の味だったが、エッツェルは何も言わずに食べていた。
「明日は町に行ってくる。市場で香草を売るつもりだ」
「俺も同行する」
「いらん。お前は農作物の世話があるだろう」
「貴方が軒先に干していたハーブ、山盛りになっていたじゃないか。 俺も運んでいくから」
「……好きにしろ」
 ぶっきらぼうに言いながらも、エッツェルの口元は緩んでいた。

 こうして二人の奇妙な共同生活は続いていくのだった。


---

 夜の帳が下りた頃、風呂から上がってきたエッツェルは当然のように例のローブを羽織っていた。湯気で湿った赤い髪が艶やかに光り、その隙間から覗く紫の瞳がクリスを捉える。
「おいクリス、何を呆けている?」
 指摘されて初めて自分の表情に気づいた。エッツェルに対する直接的な欲求がそのまま顔に出てしまっていたのだ。
「す、すまない……ただ」
 クリスは言い訳を探す。
「今日もそのローブなんだな……」
 エッツェルがふんと鼻を鳴らした。
「気に入っているからな。暖かいし、それに……」
 意味ありげな視線を送ってくる。
「お前もやっぱり、これが好きなんだろ?」
 図星を突かれクリスは顔を赤らめた。エッツェルの言う通りだった。見た目もそうだが、あのローブごしにエッツェルに触れた時の柔らかさと温もり…そしてその後の彼との交わりにすっかり魅了されてしまい、思い出すだけで鼓動が速くなる。
「べ、別に……そういうわけでは……」
 咄嗟に取り繕うも、声は震えていた。
「へえ…」
 エッツェルがローブの裾をひらひらさせながら近づいてくる。
「なら……なぜそんなに物欲しげな目で見てくる?」
「そ、それは……」
 言い淀むクリスの前でエッツェルがシーツに腰を下ろす。膝の上でモフモフの黒猫を模した長い尻尾を弄びながら、挑発的な視線を向けてきた。
「遠慮することはないだろう?」
 誘惑と葛藤が交錯する。エッツェルの考えは理解している。寒さを凌ぐため…と言いつつ、クリスの反応を楽しんでいる部分もあるのだろう。だが今日は彼に対して軽はずみな真似をすべきではないという理性が働いていた。
「だが……」
 迷うクリスの手にエッツェルが触れる。暖かい湯上がりの吸い付くような肌触りに思わず息を呑んだ。
「ほら……」
 そのまま引き寄せられるようにクリスの手がローブに伸びる。指先が毛足に触れた瞬間、想像以上の柔らかさに電流が走った。
「あ……」
 知らず知らずのうちに掌全体で感触を味わってしまう。モフモフとした温もりが心地よく、その下にあるエッツェルの肌の存在感に、手が離せなくなった。少しだけ筋肉のついた、張りのある胸を優しく揉み込むように手のひらを動かしてしまう。
「満足か?」
 エッツェルの声に現実に引き戻される。我に返ったクリスは慌てて手を引っ込めた。
「すまない!触って……」
 謝罪するクリスにエッツェルは小さく笑った。
「構わないさ。それより……」
 彼の目が妖しく光る。
「もっと直に、触りたいんじゃないのか?」
 クリスの心臓が早鐘を打つ。誘惑と葛藤の狭間で揺れながらも、徐々に理性の糸が切れそうになっていた。彼の魅力的な罠に絡め取られていくのを感じながら……。
 ベッドサイドのランプが揺れる灯りの中、クリスは真剣な眼差しでエッツェルを見つめていた。
「昨夜は……本当に申し訳なかった」
 突然の率直な謝罪にエッツェルは眉を寄せる。
「何がだ?」
「あなたに……無理をさせてしまった」
 クリスの声には後悔が滲んでいた。魔道士の体力を顧みず暴走した昨夜の行為が脳裏に蘇る。
「若さゆえの過ちだな」
 エッツェルは淡々と続ける。
「気にするな」
 だがクリスは首を振った。
「今夜は……自重します」
「ほう?」
 エッツェルの紫の瞳が興味深そうに細まる。いつものクリスらしくない宣言に違和感を覚えたようだった。
「つまり……挿入はなしということか?」
「はい」
 クリスの決意は固い。若さゆえの欲望に流されてエッツェルの肉体を貪るのはもう嫌だった。だが──
「ならば別の方法もあるだろう?」
 エッツェルが不意に身を乗り出す。赤い髪が肩から滑り落ち、ランプの光に照らされて朱金に輝いた。
「どういう……」
「手だけ使えばいいじゃないか」
 思わず息を呑むクリスにエッツェルは続けた。
「あんた、俺に触れたくて堪らないんだろう?」
 図星を突かれて言葉に詰まる。昨夜あれだけ激しく求め合ったにも関わらず、クリスの体内にはまだ熱が燻っていた。
「でも……それではまたあなたに負担が……」
「馬鹿、この俺がここまで誘ってるんだぜ」
 エッツェルの頬に薄紅が差す。普段の自負心とは裏腹に、自分から誘うことへの恥じらいが透けて見えた。
「恥ずかしいなら……無理に……」
「違う」
 否定と共にエッツェルの手がクリスの腕を掴む。細い指が震えているのを感じた。
「お前が……辛そうだと思ったからだ……」
 その一言に胸が締め付けられる。自らの矜持を捨ててまで気遣ってくれているのだ。
「すみません……俺のために……」
「勘違いするな」
 エッツェルが顔を背ける。
「俺だって……夜になるとあんたが欲しくて堪らなくなるんだよ……」
 その言葉が引き金となった。クリスは自然とエッツェルの手を取り、自身の下腹部へ導く。
「俺も……同じです」
 互いの熱を感じながら、ゆっくりと指を滑らせる。エッツェルの息遣いが徐々に乱れていくのがわかった。


「んっ……くっ……」
 堪えようとする声が漏れるたび、クリスの昂りも増していく。ローブ越しに伝わる体温と潤んだ紫の瞳が眩しかった。
「もっと……強く……」
 エッツェルの懇願に応えて握る力を強めると、
「あぁっ……!」
 我慢できないとばかりに嬌声が夜の静寂を破る。いつも凛としている彼が淫らに乱れる姿は、あまりにも刺激的だった。
「クリス……お前も……」
 逆に指先が滑り込んでくる。敏感な箇所を的確に撫でられ、思わず腰が引けた。
「くっ……!エッツェルさん……上手すぎます……」
「当たり前だ……俺はこういうことには長けてるんだよ……」
 エッツェルの指使いは巧みだった。長年の魔道修行で培われた集中力と観察眼が、この場面でも発揮されているようだ。クリスの反応を見ながら、絶妙な加減で刺激を与えてくる。
「ああっ……!それ……良い……!」
 思わず声が漏れる。昨夜あれだけ激しく求め合ったのに、今夜はまた違う快楽が全身を駆け巡る。エッツェルも同様なのか、次第に声が大きくなっていく。
「んっ……くぅ……!クリス……もっと……早く……」
 彼の指先が震えながらも的確に動く。普段は魔道書を読むために使う細長い指が、今はクリスの最も敏感な部分を愛撫している──その事実だけで頭が沸騰しそうだった。
「エッツェル……本当に、巧みだな……」
 素直な称賛にエッツェルの耳朶が朱に染まる。いつもなら「ふん」と鼻で笑うところなのに、今はただ無言で頷くだけだった。
「んんっ……!ああっ……!」
 突然エッツェルの喘ぎ声が高まる。クリスが少し強くエッツェルのものを握ったことで、彼の限界が近づいているのがわかった。
「すまない……痛かったか?」
「ばか……違う……ちょうどいいんだ……もっと……」
 催促する声はほとんど囁きに近い。同時にエッツェルの指先がクリスの先端をくすぐるように動く。繊細な愛撫に、クリスも声を押し殺せなくなる。
「あっ……エッツェル……俺も……」
「一緒に……イこう……」
 互いの吐息が混ざり合う中、二人は指の動きを加速させる。エッツェルの白い首筋に汗が光り、紫の瞳が涙で潤んでいた。
「あぁっ……!クリス……もう……!」
「俺も……イキそうだ……!」
 指先に伝わる興奮が最高潮に達した瞬間、二人は同時に身を震わせた。
 迸る熱が互いの手を濡らし、荒い息遣いだけが部屋に響く。
「はぁ……はぁ……」
 エッツェルがぐったりとクリスの胸に凭れかかる。赤い髪が顔にかかり、花のような甘い香りが漂ってきた。
「満足したか……?」
 息を切らせながら問いかける声に、クリスは素直に頷いた。
「とても……」
「俺もだ……」
 意外な素直さに驚いていると、エッツェルがニヤリと笑う。
「あんたの手だけで、こんなに感じるとはな」
 その言葉に胸が高鳴る。彼を悦ばせることができた喜びが全身を駆け巡った。
「だが……」
 エッツェルが突然身を起こす。
「一回きりで満足できると思うなよ?」
 不敵な笑みと共に体を寄せてくるエッツェルに、クリスは苦笑した。やはりこの人には敵わない。
「けど…どうやって…」
 そう答えると同時に唇を塞がれる。深く甘いキスの最中、エッツェルの手が再びクリスの下半身へと伸びていった。
「あんたのこれを俺の脚に挟んで、擦る…。素股ってやつだ」
 ベッドの上に座るクリスに、ローブを脱いで素肌を晒したエッツェルが跨がる。ゆるく勃ち始めた肉と肉を密着させると、脚を閉じる。
「エッツェル……挟むだけって……、」
 言いかけて息を呑む。エッツェルがゆっくりと腰を動かし始めると、彼の太ももの内側がクリスの硬くなったものに吸い付くように密着してきた。予想以上の張りと弾力に思わず腰が浮く。
「どうだ……?」
 余裕綽々の笑みを浮かべるエッツェルの紫色の瞳が妖しく光る。騎乗位のような体勢で上下に動くたび、クリスのものは太ももの表面に擦られ、新たな刺激に悶えそうになった。
「くっ……!」
「ふふん……若いな……」
 エッツェルの内腿の柔らかさと張りのある感触に、クリスは思わず押し倒したくなった。
「俺の脚……どうだ?」
 エッツェルが不敵に笑う。その顔を見てクリスの中で何かが弾けた。
「すまない……我慢できない!」
 唐突に反転し、エッツェルをベッドに押し倒す。驚きに目を見開く彼のの両脚を掴み、強引に開かせた。
「おまえ……!」
 抗議の声は途中で途切れる。クリスのものが再び股の間に押し込まれ、素股の状態で激しく前後に動き始めたからだ。
「あっ……!くっ……!」
 エッツェルの声が漏れる。クリスの硬くなったものが太ももの内側を擦り上げるたび、想像以上に鋭い快感が走った。特に会陰から鼠径部あたりまで強く往復されると、まるで挿入されているような錯覚を覚える。
「んっ……!はぁ……!」
 クリスも必死だった。エッツェルの太ももの弾力と熱さに夢中になり、獣のように腰を打ち付ける。接合部からは先程の精液の残滓によるヌチャヌチャという卑猥な音が響き、二人の呼吸が合わさっていく。
「あっ……!クリス……激しすぎる……!」
 抗議する声すら甘く蕩けていた。エッツェルの乳首はツンと勃ち上がり、クリスの動きに合わせて震えている。高まった体は快感に敏感すぎるほど反応し、その姿にクリスはさらに煽られた。
「エッツェル……すごい……気持ちいい……!」
「ああっ……!そこ……もっと……!」
 組み敷いた身体からクリスを求める純粋な欲望だけが露出している。クリスは両手でエッツェルの膝を掴み、さらに激しく腰を動かした。限界が近づいてくる感覚に、喉がカラカラに乾く。
「あ……クリスの……擦れて……!」
 エッツェルの声に合わせるように、二人の動きが一層激しくなる。そして──
「っ……!!」
 クリスが大きく腰を打ち付けた瞬間、白濁液が飛び散った。エッツェルの腹から胸にかけて、熱い液体が滴り落ちていく。まるでエッツェルも達したかのように、彼のものからも白い糸が引いていた。

「はぁ……はぁ……」
 ぐったりと頭を下げたまま、荒い息をつく。部屋には濃厚な雄の匂いが充満していた。エッツェルの白い肌に飛び散った液体がランプの光に照らされ、何とも淫靡な光景を作り出している。
「まったく……遠慮なくぶちまけやがって……」
 恨み節を言いながらも、エッツェルの口元は微笑んでいた。クリスも疲労感と共に奇妙な満足感を覚える。若い体はまだ欲望を秘めているが、今はただこの余韻に浸っていたかった。
「すみません……制御できなくて……」
「別に構わんさ」
 エッツェルがクリスの額に手を当てる。汗ばんだ髪を撫で付ける冷静な指先に、クリスは不思議と安堵した。
「でもな……また……」
「はい。……次の夜はちゃんと…最後まで、貴方を抱きたい」
 素直に頷くクリスにエッツェルは小さく笑う。そして両腕を伸ばし、抱き寄せた。
「さあ……寝ようか……」
 心地よい気だるさを纏う体を寄り添わせながら、二人は眠りにつくのだった。

2026.1.12
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